I huvudstaden Pyongyang är priserna på vissa basvaror enligt uppgift skyhöjande. Experter säger att priset på ris och bränsle fortfarande är relativt stabilt, men importerade häftklamrar som socker, sojabönolja och mjölpriser har stigit.
Kostnaderna för vissa lokalt producerade häftklamrar har också stigit de senaste månaderna. Potatispriserna har tredubblats på den välkända Tongil-marknaden, där både lokalbefolkningen och utlänningar kan handla, sa invånarna i Pyongyang.
Invånarna avslöjade också att icke-stapelföremål som ett litet paket svart te kan säljas för cirka $ 70, medan ett paket kaffe kan hämta mer än $ 100.
Kim avslöjade inte omfattningen av bristerna, men FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) uppskattade nyligen att Nordkorea saknar cirka 860 000 ton mat, eller motsvarande drygt två månaders rikstäckande leveranser.
Situationen var tillräckligt allvarlig i april för att Kim skulle uppmana nordkoreanerna att genomföra ytterligare en “sträng marsch”, begreppet hänvisade till den förödande hungersnöd i Nordkorea på 1990-talet som dödade hundratusentals människor.
Att erkänna att statens centrala planerade ekonomi inte ens kan mata sitt folk kan tyckas vara på sin plats för en ledare vars familj i propaganda framställs som ofelbar och nästan gudlik.
Kim har utformat sin inhemska image som en man av folket, en ledare som ständigt träffar allmänheten och är dedikerad till att förbättra vardagen i ett av de mest fattiga länderna på planeten. Hans uttalade mål sedan han tog makten 2011 var att förbättra de flesta nordkoreaners liv.
Men för att drastiskt förändra Nordkoreas ineffektiva centrala planekonomi, frigöra de nästan 120 000 politiska fångarna som tros hållas i gulags eller dra tillbaka sitt kärnvapenprogram, tror experter att Pyongyang kommer att kämpa för att uppnå Kims mål.
Förhållandena med Washington och förhandlingar om sanktionslättnader verkar vara ett avlägset bekymmer, åtminstone för tillfället. Kim nämnde inte samtal med USA förrän på torsdag, dag tre av veckans viktiga politiska möte och punkt fyra på dagordningen.
Enligt statliga medier analyserade Kim enligt uppgift USA: s president Joe Bidens politik i Nordkorea och anser nu att Pyongyang måste “förbereda sig för både dialog och konfrontation.”
Biden-administrationen har gjort det klart att Nordkorea, dess kärnkraftsprogram och anklagelser om stora mänskliga rättighetsbrott i landet är en viktig del av dess utrikespolitiska agenda.
Även om Vita huset säger att man planerar att sträva efter ett “kalibrerat, praktiskt tillvägagångssätt” som skiljer sig från de strategier som används av Trump- och Obama-administrationen, är Nordkorea fortfarande samma otrevliga utrikespolitiska fråga som har bedeviled Bidens senaste föregångare.
CNN: s Yoonjung Seo och Gawon Bae bidrog med rapportering.